文化人类学家涂尔干首先提出这样的观点:己知的所有宗教，无论是简单的还是复杂的，都有一个共同特征:它们对所有事物预先做了“分类”。这种分类就是世俗的profane，和神圣的sacredo伊利亚德则指出神话提供了范式参考。神话为祖先崇拜提供了合理性证明，以及祭祖的范式。

                   华南陵园,上海公墓,

    神话是人类生存不可或缺的文化之根和精神本源。卡西尔说:在人类文化所有现象中，神话和宗教是最难相容于逻辑分析了。因为在神话里，时间、空间、长度、高度都消逝不见。神话就是讲述故事，即叙事，可以通过神话，探索某一族群的世界观。世界上许多民族，都有其独特的神话，神话中描述的世界，都体现出各民族特色，反映不同民族的思维方式。神话反映着不同族群的文化记忆，构建着各自的文化认同。在人类认知尚属朦胧时期，对于诸多自然现象无法理解，于是就有了对世界中超自然的想象，神话讲述的是关于超自然存在的故事，这是人类最初的想象。人类通过象征的创造力将人的存在秩序化，从而让其成为一个有意义的世界。神话作为一种观念，对于生活于其规范作用中的人们来说，具有终极价值。神话、仪式、神圣语言的重要性:创造了共同体，给予人们力量，摆脱持久缓慢变化的混乱，这种混乱的表现就是畏惧。神话种类繁多，重点各异，但是诸多世界上的创世神话都有提到人类起源，其中必然就涉及到人类的始祖。

    祖先的存在是神圣的，神话为日常生活中人们的祭祖行为提高参考。通过神话，可以观察一个族群关于神圣与世俗的最初观念。神圣是世俗的对立面，同时这种两个对立面在神话崇拜中被紧密的联系在一起，神圣作为绝对的范式规范着俗世的活动，“神圣的每一种显现都发生在某种历史情境里面。”彝族和日本大和族都有各自独特的创世神话，其中都涉及到祖先的起源。日本大和族有《古事记》、《日本书纪》等，而彝族有《梅葛》、《勒俄特依》等。通过创世神话，可以探析道人类原始时期的意识形态，具有重要的历史价值，因此本章主要从彝族和大和族的神话为切入点，探寻神话如何为祖先崇拜提供依据和参考。