土家族人不是将死者视为单个生物体，而是放至民族的历史大框架里，置于氏族的族系中，去看待他的昨天、今天和明天。亲友逝世本是一件让人悲痛的事情，但就土家族人看来，用传统的丧葬习俗来对抗残酷的现实生活，把丧仪中歌、乐、舞带来的热闹、欢愉之虚将愉哭之实抑制，从某种程度上来说，也的确实现了一种生理和心理上的动态平衡。

                 华南陵园,上海公墓,

    在这类虚实关系当中，同样蕴含了在实际生活里务实和务虚的联系。一方面，闹灵时的锣鼓喧天，以歌、乐、舞为一体的表演仪式就是用虚喜来对抗实悲。譬如在闹灵歌的舞蹈动作《猛虎下山》和《凤凰展翅》中就将真挚情谊突显出来。“猛虎下山”，即模仿猛虎的威猛姿态，舞者通常跃起很高，仿佛醉酒一般癫狂，挥汗如雨，极度投入。“凤凰展翅”:即模仿凤凰翱翔天空的姿势，舞者将双臂张开，进行高低翻飞，时而二人相对而转，时而背贴着背整齐划一地“双飞”、“贴飞”。这两个舞蹈动作，将夸张的肢体表演和互动化为虚拟之喜的涌动，表现生者对亡人的祝福。从另一方面来说，闹灵歌作为一种生存的智慧也调节了实际生活中孝家和社会、梦想和实际、当下和以后等各类关系。

    所以，闹灵歌唱的、舞的，不只是一个人的昨天，而是民族的昨天、民族的足迹。闹灵歌不是歌给死者听，“跳丧”也不是跳给死者看，而是唱给活人听，跳给后人看的。将死者的昨天昭示于后人，使后人了解死者的历史，从而继承前人的事业，去迈向新的征程。其目的，更是为了从当下出发，去鞭策、鼓励生者，给生者以前进的动力和力量的支撑。