夏、商、西周时期，是我国的奴隶社会时期，在此期间原始的灵魂不灭观念更加盛行。与此同时，丧葬中的孝道观念也开始逐渐发展起来。这一时期的丧葬习俗有了许多变化和发展，但是三代又有不同的丧葬习俗，例如《礼记·檀弓》上记载有:“夏后氏殡于东阶之上，则犹在昨也;殷人殡于两楹之间，则与宾主夹之也;周人殡于西阶之上，则犹宾之也”。孔子临死前也曾谈到这些不同的习俗:

                   华南陵园,上海公墓,

        孔子病，子贡请见。孔子方负杖迫遥于门，曰:“赐，汝来何其晚也?”孔子因叹，歌曰:“太山坏乎!梁柱摧乎!哲人姜乎!”因以涕下。谓子贡曰:“天下无道久矣，莫能宗予。夏人殡于东阶，周人于西阶，殷人两柱间。昨暮予梦坐莫两柱之间，予始殷人也”后七日卒。

    丧葬习俗在系统和完善的过程中，被注入了政治、法律色彩，形成了一套比较完备的形式，这一过程大约到周代完成。后来统治阶级又将丧葬习俗上升为礼制，张亮采在他的《中国风俗史》一书中总结说:“丧葬之礼节，皆整顿于周。由贵贱亲疏，而有种种差别。其用情之厚，世界所未见也。周公之制，节目详备，哭泣辩踊皆有法”。丧葬礼制的口益完备，形成了厚葬久丧的风气。自秦汉以来，人们追求丧礼的奢靡，造成了人力、物力的极大浪费。颜之推是南北朝时期的著名学者，他在他的《颜氏家训》一口放臂，沐浴而已，一书提出了反对意见，“今年老疾侵，搅然奄忽，原籍山东琅哪，岂求备礼乎?不劳复魄，殆以常衣。”他还对自己死后的棺荐、随葬品、等给子孙提出要求，“吾当松棺二寸，衣帽已外，一不得自随，蜡弩牙、玉豚、锡人之属，并须停省，粮婴明器，故不得营，床上唯施七星板;坟墓至如碑志，弥在言外。载以鳖甲车，衬土而下，平地无坟”。②颜之推可以说是破除厚葬习俗的践行者，我们从这一个案中可以看出，无论一种社会习俗影响有多么深远、广泛，当有识之士意识到其中的弊端后，总会尽一己之力加以革新，这是社会习俗不断进步的一个重要原因。

    在漫长的封建社会，山东地区民间丧葬礼仪，大体是一脉相承的，没有很明显的变化。一直到清代前期，民间丧葬仍多尊行朱子《家礼》。“丧，则衣裳、棺荐不惜厚资。葬前一口，晚行家祭礼，用三献。志石、点主、虞祭诸仪，士大夫多依傍文公《家礼》行之”。

    刊行于同治三年的《宁海州志》载有当地的丧葬习俗:

          “丧礼亲病笃，书遗言，迁居正内寝。初终，属扩易服，人子披发跳足，着白布衫，哭踊极哀。三日内，大小脸。设莫行成服礼，悬吊纸，吊者皆服稿素诣阴司庙送纸。哭莫毕，诣枢前朝夕莫荐，寝苫枕块。择期归宅穷，Zl.闻戚友。届期，具膊仪，设路祭莫，至兆域祠土、点主，行安葬礼毕返，奉主诣灵座，悉如礼。三日省墓。哭莫毕，周匝捧土圆坟，归而守制，始就床褥。自七七、百日而期，而再期，至二十七月而谭，皆诣墓哭莫，礼仪同，并见《府志》。

    通过对山东地区丧葬习俗萌芽、发展、完备三个阶段的简单梳理，我们可以对这一地区传统的丧葬习俗有一个大体的了解。丧葬习俗产生于原始社会，经过夏商周三代的发展演变，到周代形成了一套较为完备的礼制。后来随着孝道观念的强化，完整的丧葬习俗形成了。丧葬习俗是随着社会经济发展和朝代的更迭而不断发展变化的。