死亡对于绝大部分中国人而言始终是讳莫如深的话题，普通民众对死亡有着挥之不去的悲哀和恐俱。死亡意味着世俗生命乐趣的彻底终结，这对于注重现实的中国人是沉重的打击。因此，中国人经常把死亡作为一种惩罚，当作在人世间作恶的代价，对死亡采取回避的态度。

                      华南陵园,上海公墓,

    而西方往往相反，他们对死亡多采取直面的态度。很多古希腊哲学家认为人不仅仅只有肉体生命，更重要的是纯洁而高尚的灵魂生命，只有二者结合才是完整的人。柏拉图认为灵魂独立于肉体，赋予肉体以思想和智慧，是永恒的存在。基督教及其理论思想把死亡作为获得新生的途径，通过追求上帝从而使人们摆脱尘世间的罪孽，相信灵魂可以进入天堂达到永生，从而获得生命的超越。到了现代，海德格尔、萨特、波伏娃等人，把死亡的意义提升到前所未有的高度。他们认为如果没有死的观念和意识，就不知道怎么生活。海德格尔说人是向死而生的，在他的生活中，死亡是一个目标。只有当人明确自己是会死的，把死亡纳入人生规划，而非采取回避的态度，他的生活才能有目标，因此有死亡的人生才是完整的人生。