中国传统的巫术文化内容丰富，辟邪巫术作为巫术礼俗之一，在人们生活中占有很重要的位置。柳条成为人们驱邪的工具，是因为它具有辟邪祈福的巫术意义。当巫师作法驱鬼时，常常使用柳枝来打鬼，此外，一些少数民族的巫医往往替病患配戴柳枝，避免鬼怪再来作祟伤害他们的身体。

                     华南陵园,上海公墓

    从民间普遍的驱邪巫术来看，素来就有用桃木和柳枝做成弓箭来削减煞气的方法，煞气是由一些邪灵怨鬼所造成，在阴气厚重的清明节鬼魂更加容易聚集煞气而带来对人的伤害，柳条可以阻挡这种煞气。早在北魏，贾思韶就在其所著的《齐民要术》中肯定了这种作法:“取柳枝著户上，百鬼不入家。中山客家也传说旧时三月初一地狱吏将曾把鬼门关误开，于是成千上万的孤魂野鬼来到人间，见门就入，以索阳气人魂。而在家门和窗口插上了杨柳枝，鬼就被拒于房宅之外。所以柳条专门治鬼，驱除凶邪。柳条具有其独特的优点，它比一般的植物要早发芽，所以在人们的心中它是最先吸取旺盛阳气的植物，有着强大的威力能镇住鬼魅，而人们便对它寄予了驱邪庇佑的深切厚望，不仅期盼当前能远离邪晦，也希望来世轮回能平安。俗语常说“清明不戴柳，死后变黄狗”，中国人相信命运轮回，当一个生命终结以后会以另一个生命形式重新投胎转世，要想来世能幸福必定在今生要广积善德，遵从各种已经约定俗成的习俗和禁忌。柳条的辟邪意义还与外来文化的传入有关，例如佛教的传入赋予了柳条避邪物的神力。《灌顶经》中记载了禅拉比丘用柳枝咒龙，民间的杨柳观音也用柳条作法，传统的观音造型多是左手托着净瓶，右手执着柳枝，她普渡众生，用柳枝蘸取净瓶中的甘露撒向人间，预示着降赐天福。于是人们将柳条视为神圣之物，能够驱逐邪恶、带来福气，所以插柳习俗成为一种辟邪巫术的表现形式。再如古代外国神话的渗入也强化了柳条的神力，古埃及神话中的冥神奥赛里斯，每当他化身为凤凰时就会飞上柳树枝头，然后把棺材放在柳树下，让柳树保护他的棺材不受到邪气的沾染。中国众多的鬼神传说与外来文化相融合，确立了柳条成为“鬼怖木”的辟邪圣物。柳条除了驱鬼辟邪之外，还有祛病辟邪的意思，很多地方志均有记载清明插柳攘除邪病的民俗寓意。人们认为插柳可以消除眼疾而使眼睛变得明亮，山西((临晋县志》中就记载了在清明节口，“妇女必须停下手中的针线活而息，否则会患曰眼疾。”而将柳枝折下插于门前并配合青豆一起食用，就可以驱除这种眼病，所以说清明节插柳习俗是一种以祈福驱灾为核心的辟邪巫术。