在西方从基督教出现到中世纪，殡葬建筑一直与受宗教文化的影响和约束。如早期古罗马的地下墓穴一一卡塔康堡(Catacombs)既是埋葬的地方又是进行宗教活动和崇祀的地方。在弗里茨·兰C Fritz Lang)的作品((都市》描写了人们在地下墓室举行礼拜仪式的情景。一连几个世纪，国王和其他有特权的《都市》弗里茨·兰人埋葬在教堂中，他们的坟墓有时被小的圣殿或雕着死者像的石棺所代替。如著名的英国的西敏寺(Westminster Abbey)中埋葬着很多社会名流。

                                    华南陵园,上海公墓,

    文艺复兴时期的人文主义运动，使人们对个人在社会中的地位的观念有了变化，人们不再依附于宗教建筑来表达死者的财富、地位和信仰，殡葬建筑摆脱了宗教信仰的束缚，转而从古典主义和异域文化中去寻找自己的表达形式。“人文主义”一词源于拉丁文Humanus(人的)或Humanitas(人性)，又称“人道主义”，原指和基督教神学相对立的一类世俗思潮。它历时两个多世纪，形成了一个时代的潮流。由于这一潮流是打着“复兴”古代希腊、罗马的文学、艺术的旗帜为发端，在他们看来，那时的文学，艺术是非神学的、真正世俗的，因而最体现人性，函需予以复兴，故被后世称为“文艺复兴”。这个时期，埋葬用地宗教意义的丧失和考古学的不断发现为殡葬建筑提供了新的创造动力。

    由于对瘟疫的恐惧，以及十八世纪之后启蒙主义对于生物医学的了解，墓园开始逐渐被逐出，或至少不再加入旧有城市结构。启蒙主义者以两个理由来要求政治权利者改良旧有的殡葬方法:一是城市中弥漫着腐败的气味，墓园旁边不卫生的环境危害着生者的生活状态;此外死者环境的存在，也被认为是对“纯真”宗教信仰的站污。这样，城市的郊外成了新墓园的开发地。新墓区的出现与它的设计理念正反映着一组新的美学观念一一所谓设计理性主义时代的新社会、宗教与新美学观。著名的巴黎佩里一拉蔡斯公墓便是最早的现代公墓之一。这个公墓用地呈不规则矩形，平面保持了部分轴线式，而加入当前正流行的图画式规划式样。它的入口引领出一条往山坡直上的路径。当人们通过主入口进入墓地时，面对的是一条长长的街景，墓地被排列成一排排街道，位置排列的既浪漫又正规，建筑形式既华丽又奇特，充分体现了对每个死者的纪念性，成为后来世界其他墓地所效仿的对象。拉蔡斯公墓美丽不只在于它如花园般的规划，也在它的花圃植物与树列的优雅安排，更在于它多重的地理状态所延伸出的多重景观。

    然而城市人口的迅速膨胀使公墓变得大的惊人。同时，卫生学发展和对过分拥挤、散发恶臭的埋葬地的反感都使的火葬这种形式变得普及。从而出现了一个新的殡葬建筑形式一一火葬场。(图3-6)虽然火葬的悠久传统可追溯到基督教以前的青铜器时代，但它还是直到19世纪末或更迟一点才被西方接受。20世纪30年代，新的殡葬建筑尤其是火葬场迅速发展起来，并且全欧洲甚至美国和口本的建筑师们共同努力，创建了一个新的现代主义建筑类型一一卫生、经济的火葬场。

    随着西方现代建筑革命的开始和传播，科学而理性的生死观的建立，殡葬建筑也受到了强大的冲击，传统的殡葬礼仪和建筑模式也逐渐改观。一方面由于人类的“科学精神”和人类文化学的推动作用使人们对殡葬建筑的认识有了很大的转变。另一方面可以说是由于因经济的发展，科技的不断进步以及新材料新技术的广泛运用，人们也越来越关注个体价值的实践性。现代建筑运动更促进了各种建筑类型都以新的面孔呈现出来，而殡葬建筑也不可避免的从旧的型制中“脱胎”出来，进入到多元化的建筑探索行列中。