谈起我国传统丧葬仪式中的哀乐，首先带给大家的印象往往是旋律低沉缓慢，气氛悲痛伤感，弥漫着恐惧的情绪，这种感觉已经在很多国人的印象中牢牢地固定了。在人们心里哀乐恐怕是永远不会和欢乐愉快与轻松亲切的情绪相互联系在一起。因为中国传统文化中对死亡是极其避讳的，尽量不去提及，有不吉利之嫌，所以音乐中氛围往往是悲痛伤感的情绪，这也正体现了中国哀乐的呈示化特点。有意思的是我国许多地区葬礼音乐和婚嫁音乐完全相同，以至于要走近才能分辨出是白事还是红事。在当今一些民间地区，活跃着大量的民间鼓乐班，他们很重要的一项活动就是为民间的白事和红事进行演奏，而相同的一首音乐往往既出现在白事现场又出现在红事现场。而近年来随着时代的发展，音乐的内容、形式有了新的发展与变化。流行歌曲、乐曲被融合吸收，成为哀乐演奏的新曲目。如笔者2009年5月在浙江丽水莲都区采访水南民间鼓乐班时就发现，在一些丧葬仪式中，演奏的哀乐曲目就采用了人们都很熟悉的《今天是个好日子》《走进新时代》《送别》《好人一生平安》等歌曲。这从一个方面也体现出当代社会发展中人们对于丧葬仪式中哀乐选择的多样性特点。