从殡葬改革的实际结果来看，坟墓占地已经成为耕地不断减少的重要原因。据在河南方城县抽样调查，‘按全国年均人口死亡率6%。计算，方城县103万人口，年死亡6000人左右，按火化率50%计算，每年约土葬3000人。以每座坟墓占地5平方米计算，每年占耕地15000平方米，相当于一年减少耕地20多亩。南阳市1998年人均耕地1.5亩，十年后只剩1.2亩，坟墓占地是一个不可忽视的原因。”一个方城县年均减少耕地20亩，以此类推，整个河南有110个县(含县级市)年均减少耕地约为2200亩。在河南周口市，据统计，耕地、林地内坟头和墓碑大约有260多万座，每个坟头小则占地6平方米，大则占地达50平方米，墓碑高度有的达3米，有的祖坟还用砖砌墙围起来，如果每个坟头按占地2厘计算，总计占地达5.2万亩，占地是相当惊人的。在此基础上，可以推算出全国年均减少耕地约在5万亩左右。这种计算办法尽管缺少科学性，但与因坟墓占地而实际减少的耕地面积应该相差不大。一方面是全国平均火化率高达48 %，另一方面是坟墓占地现象十分严重，这就形成了十分鲜明的悖论。

                           上海公墓,华南陵园,

    究其该悖论形成的过程，我国农村的殡葬形式已经走上畸形发展的道路，人们以他们“上有政策、下有对策”的惯常性思维方式，变通着国家大力推行的火化政策，守卫着几千年来经久不变的土葬思维方式，捍卫着“入土为安”的传统习俗。这种变通方式主要有:(1)偷埋。在我国广大农村，很少有人公然抵抗殡葬管理改革，但又不忍让亲人被火化，老百姓就想出了这个法子，亲人死后的当天夜里将其埋葬。只通知少数的近亲，不举行任何的仪式，以免走漏消息，这样既实现了亲人的土葬，表面上也没有违背政府的政策规定。(2)二次入棺。所谓二次入棺就是人死了以后将其尸体火化，然后将其骨灰放入棺材再次土葬。这种葬法一般都是因无法逃脱被火化而采取的一种“另类”的土葬方式。(3)用金钱来换取土葬。在与殡葬管理部门博弈的过程中，农民总是弱势的一方，博弈的结果就是弱势者的妥协，其结果往往就是农民交罚款可以换取土葬。这样，“以罚代化“就成为殡葬管理法制难以落实的又一原因。无论是偷埋、二次入棺还是交钱换土葬的做法，其直接结果都是大量占用了宝贵的耕地，背离了殡葬改革的初衷。