葬师在择葬地时会先利用罗盘仪器等实地考察，攀登山峦，相度勘查，观四面之山峦，望两旁之水势，看山在何处住，水在何处合。由“龙、穴、砂、水”等四项要诀来精准判别。龙是蕴涵地气的山脉形态(即山脉的走向、起伏、转折与变化);穴是平地或山坡平台，砂是穴前后左右之山脉、丘陵;水是河川、池塘或海洋。而龙穴砂水之在地球上形成，乃造山运动所使然。

                        上海公墓,浦东公墓,华南陵园,

    以造山运动论龙之行止，则山龙应该具备高低起伏，土质好，植物茂盛，雨后多山岚彩虹，山多水泉等条件，即《葬书》所谓:“土高水深，郁草茂林”。又因“土者气之体，有土斯有气”，所以又主张寻地当到少祖山，不要到远祖山或老祖山寻找，就现代地质科学而言，高且老的山由坚硬岩石所组成，没有风水所谓之生气，不宜埋葬;低而嫩的山多由土质组成，才有生气，故适宜埋葬。龙脉要“辨吉凶方向，中抽左右落偏正之分，观完来龙去脉后，尚须以盘针定之。”其次，土中生气虽无形象可寻，但有诸内必形于外，故《葬书》有云:“夫气行乎地中，其行也，因地之势，其聚也，因势之止。”从山脉蜿蜒起伏的形态，可以推知内中是否有生气流动。大体而言，山势愈陡峻，生气流动愈快，无法凝聚结穴，惟有在来龙落脉之地势平缓处，才能找到生气凝聚的结穴处。

    砂，在穴位的左右，指穴前后左右之山丘、丘陵、岗阜，人之寿命长短及身体健康均受此影响。砂也有吉凶之分，吉砂指完整翠绿之山丘，最好是尖圆方正，还需配合八卦;凶砂指地形破碎、狭隘、反向的，皆不可用。砂的主要功用在于和山势走向共同形成一个聚气的场所，保留主人家的运势。吉砂其优点是:一、增加景观之美。完整翠绿之岗丘，因点缀在穴之前后左右，令四周环境十分得体平稳，使观赏者之心理十分舒畅。此外，吉砂也可遮挡不佳之破碎物体而增加美景之完整性。二、可引吉气挡凶风。适当之硬件山岗或建物，常可挡住不良之北风、东北季风、海风等。同理也可缓和太强之背后落山风或前方来之溪河之风，把招风转化为引气。三、可以防御敌人。在穴前后左右之岗伴，可以由高处观远方四周之事物，此在古时之城村防敌上十分重要。

    穴，是山脉聚气的场所，重点在于穴位深浅及周围环境的配合，为死者埋葬之所在，主掌人之吉凶。林俊宽认为穴者，大地气之吐纳处也，凡活穴处必有太极气旺，藏风聚气而不闷，穴区植物茂盛，动物繁多，多山岚彩虹，土质土色佳，多美石等现象。由于风水穴处的土质直接影响尸骨的保存，因此葬穴中的土质状况特别重要。穴位周围的山峰，要重重围拢穴位，能拱卫墓地，而穴位依据形状还有不同功效，影响子孙未来命运。穴位有各种坐向、忌讳，需配合下葬方法，像穴位泥土会影响遗体保存，所以还分吉土与凶土，土壤若润泽易湿，则不宜埋葬。

    水，指墓穴与周遭河川、池塘的相对位置，而流水方向及形状主掌子孙的富贵福荫，或贫贱灾祸的关键点，主要影响人之财富。水流从墓地前经过，或是河流环抱墓地，可以使气蓄藏于中，缓慢流出，不会成为停滞的死气。墓地最好背山面水，但水不宜回冲墓地，不然对墓主及其后代不利。一是水要活。即水要有源源不竭之源头活水。二是水宜有情。有情者，表水之来去不割、不冲、不射及建物地基穴脚。有情者，水之顾盼有情，水不直直流走，应在穴前多次弯绕而顾盼本穴也。三是水宜缓而软。水本重，如能九曲环绕，水势自必缓必软而静也。四是水质佳良。水可饮食、灌溉、洗涤、捞鱼之用，水质必佳。