文化的功能，指的是文化各因素相互联结在一起后整体上对个人、群体和社会所起的作用或所发挥的效能。许多学者对于文化的功能做了探讨并给出自己的观点。如社会学家涂尔于认为，各种社会组织的存在都是为了满足特定的社会需要。人类学家马林诺夫斯基认为:文化的功能，就是它在人类活动体系中所处的地位。

                         上海公墓,浦东公墓,华南陵园,

    所谓功能，“总是意味着对某种需要的满足”。“文化是包括一套工具及一套风俗一一人体的或心灵的习惯，它们都是直接的或间接的满足人类的需要。”拉德克利夫一布朗则认为社会是一个整体，或者说任何文化都是一个功能统一体或系统。在这一功能统一体中，各组成部分以一种充分和谐和内部一致的方式发挥作用，避免无法解决或无法控制的冲突。要想解释任何信仰、准则、习俗或制度，就要从功能方面对它们加以分析。在这里，所谓“功能”是指一个局部的行为对其总体行为的贡献。可以看出，二者关于文化的功能方面存在着共同点的，如在理论上都重视研究习俗制度和行为的功能和意义，并且强调文化或社会的整体概念。

    丧葬习俗作为Y村传统文化的一部分，有着重要的作用和功能，如传统丧葬仪式的文化教化功能、社会整合功能、心理慰藉功能等。随着时代的发展，我国社会制度的结构或功能发生改变的同时，殡葬改革势在必行，但农村地区的封闭性也决定了这场改革的艰难性。传统农村地区较为封闭，接受新生事物的能力较低，对于遵守了多年的丧葬习俗，更是无法接受突如其来的改革。因此，农村地区的殡葬改革不可避免的遇到了许多问题，下面就Y村殡葬改革过程中出现的矛盾和问题做具体的原因分析。

      (一)传统的入土为安思想

    Y村地处皖北地区，由于受中原地区传统殡葬文化的影响，奉行死后“入土为安”的丧葬理念，在丧葬方面一直是保持传统的土葬形式。一方面我国中原地区农业文明历史悠久，土地是百姓得以生存的根本，对于个体来说生命结束后能够埋于土中、回归自然，是最好的归宿;另一方面，对于古代封建制度而言，土葬较能表现出阶级和等级的差别，统治阶层用强权推进等级差别，以显示自身的优越，将殡葬习俗和传统等级观念相结合，形成了固定的统治模式，并最终成为传统的、被人们遵守道德规范。如“村规民约”一般的传统丧葬习俗，在Y村的社会稳定与平衡中起到规范村民行为的重要作用。Y村村民用传统的丧葬仪式来表达对去世之人的“孝”，更难以接受将失去亲人火化的做法。

    (二)厚葬之风根深蒂固

    不论对于死者或生者而言，死亡都是一件非常重要的事，正是人类对于死亡及死亡仪式极为重视，在原始社会后期，就开始慢慢形成了厚葬之风。在我国古代这种“厚葬之风”表现的更是淋漓尽致，从最高的统治阶级到最底层的人民，不同的阶级地位、身份，更是有着不同的死亡仪式，在仪式程序、仪式所用祭品、陪葬物等方面都不同。由于统治阶级地位较高，握有更多财富，不仅仪式复杂，祭品和陪葬物也非常多:一般平民百姓地位较低，则会根据家庭经济实力办理丧葬事宜;贫苦百姓倘若没有足够的钱财办葬礼时，“卖身葬父”、“卖身葬母”的情况也有发生。这种情况反映出被统治阶级生活困苦，更多的是反映厚葬之风对于人们的影响之大，宁可失去人身自由，也要厚葬死者。而在当代社会，这种厚葬制度对人们的影响并未减弱，反而随着人们经济收入的增加，有愈演愈烈之势。受传统的厚葬之风驱动，加之经济收入增加，Y村村民在丧事上的花费越来越多，造成极大的铺张浪费。

    (三)攀比心理

    在丧葬事宜的花费上，除受“厚葬之风”影响，Y村村民“好面子”和攀比的心理也大大增加了丧事所需费用。对于Y村村民来说，若家中有老人去世，是需要“大办”的，也就是要将丧礼办得风风光光，更要舍得花钱。在当地，若丧事办的风风光光，则被认为是愿意给老人花钱，是“有孝心”的表现，反之若丧事办的寒酸，就会受到他人的议论和指责。此外，当地村民将丧礼视为可以攀比的事情，认为在丧礼上也要讲排场，即使没有那么多钱，丧事办的也不能比别人差，否则会被人笑话。这种“好面子”和攀比的心理，使得Y村村民在办理丧事大量购买鞭炮、纸扎用品等，不仅造成金钱上的极大浪费，加重村民经济负担，对环境也造成了污染。

      (四)政府工作人员执法不力

    当地政府部门工作人员在《殡葬管理条例》出台后，并未严格按照条例要求执法，只是把火化作为殡葬改革的核心和底线，而对变相采取传统丧葬的行为，如“骨灰装棺土葬”，采取放任态度，此时火化只是传统土葬过程中的增加环节，Y村当地的“骨灰装棺土葬”普遍存在，传统的土葬现象依然很多。此外，在发现“偷埋、偷葬”现象后，多是处以金额不等罚款了事，出现“以罚代葬”的情况。“以罚代葬”行为的出现，一方面源于Y村村民对殡葬改革具体政策了解的不够全面，另一方面，政府部门工作人员自身是需要负一定责任的。《殡葬管理条例》中规定应当进行火化的遗体却按照土葬葬法的，民政部门需限期整改，拒绝改正的，民政部门可以酌情强制执行。而在实际的操作过程中，如果发现偷埋、偷葬的情况，相关执法人员便会对偷埋、偷葬者进行罚款，若不交罚款，才会采取强制措施，进行“开棺火化”。政府工作人员执法不力，纵容了偷埋、偷葬，骨灰装棺土葬等行为，极大地阻碍了农村殡葬改革的进程。

      (五)未建立公墓

    笔者发现在殡葬管理的有关规定中，提倡在火葬区进行骨灰深埋、撒放等一次性处理，在经相关部门批准后可以统一建立骨灰公墓。虽然国家对于火葬区作出了有关公墓管理的规定，但笔者调查后发现，殡葬改革虽己实行多年，但Y村至今并未建立公墓。在笔者出生前，Y村的西南方向，有一处面积不到一亩的荒地，可供村民埋葬去世的人，能看到荒地上约有十几个坟和种植的几棵松树，这些坟头大约有十几二十年的时间了。除这一处荒地，Y村没有其他可以集中进行埋葬去世之人的地方，政府并未在此建立公墓，以致在Y村有人去世后，村民选择将棺材埋到自家田地，且在埋葬时不惜毁坏大量农作物，这不仅影响了村民的农耕，而且造成了耕地的极大浪费。