环境伦理学是“关于人与环境关系的道德研究。它作为环境道德的理论和实践，是环境道德的基本原则和行为规范的总和”。自从20世纪六七十年代环境伦理学问世以来，环境伦理学围绕动物的解放和动物的权利、自然的价值、生物中心论还是生态中心论、人类中心主义还是非人类中心主义、生态公正等理论展开了一系列的研究，对人口的生产、物质的生产和物质的消费等一系列实践活动进行了探讨。总体来看，环境伦理学界的研究主要是围绕人之“生”展开了人与自然关系的环境伦理研究，而对人之“死”引发的一系列活动所涉及的人与自然关系的环境伦理研究甚少。

                              上海公墓,浦东公墓,华南陵园,

    规范一切人类与自然的交往活动是环境伦理学的本性，环境伦理学不仅要研究人如何与自然和合共“生”，也要关注人之“死”后如何绿色地回归自然。但由于传统观念的影响，环境伦理学界至今对传统殡葬活动的关注和研究不够多，对绿色殡葬的伦理功能和价值了解还不够深。从环境伦理学的角度去开展绿色殡葬与可持续发展的研究，就是要运用环境伦理学理论反思和探究人类的殡葬活动，为人类的殡葬活动确立新型的环境伦理道德规范，在此基础上，对环境伦理学的研究范围进行进一步的拓展。