良时不见遗，丑状不成恶。曰余亦支离，依方早有慕。

    李牧、郑克受惠于好的时代，没有受到排斥，也没有因其丑陋的容貌被厌恶。而自己像支离疏一样，生于俗世，把他们作为典范，羡慕他们。支离疏是《庄子·人间世》篇中不寻常的残疾者。“依方”也出自《庄子》，其大宗师篇云:“孔子曰，彼游方之外者也，而丘游方之内者也。……子贡曰，然则夫子何方之依。孔子曰，丘，天之戮民也。”然而，大宗师篇中，接下来是这样说的:“孔子曰，鱼相造乎水，人相造乎道。相造乎水者，穿地而养给;相造乎道者，无事而生定。故曰:鱼相忘乎江湖，人相忘乎道术。”即人得至道者，或者跟从道(道术)而无为(无事)。灵运表面上为自己的不成熟后悔，但事实上却是表达自己跟从道术的理想。因此末句“将穷山海迹”，踏破方外之地，“永绝赏心悟”，断绝与都城里的朋友探求文义(文章谈义)。(王羲之《兰亭集序》的“或取诸怀抱，悟言一室之内。或因寄所托，放浪形骸之外。”是同样的应对。)

    永嘉赴任之后所作的《七里獭》一诗，有如下的叙述:

    遭物悼迁斥，存期得要妙。既秉上皇心，岂屑末代消。

      (直到前句的)触景而生自身贬滴之叹，等待隐遁之机，欲得“要妙”。心中抱着“上皇”的道德，不在乎今人的讥讽。⑦关于“要妙”，李善注虽引《老子》第四章，但这一章对道的说明里并未见“要妙”一语，采用第二十七章最后秘诀、要谛的意义。李善注记道:“庄子曰:此谓要妙也。”但《庄子》中并无此语。“上皇”出自《庄子·天运篇》。值得留意的是，灵运在表达自己心情的重要场合时，往往引用《庄子》。无论怎样，灵运的思想都可以用老庄思想来解释。

    诸如此类用到家语言表述自己理念的地方，还有例如“恬知既已交，缮性自此出。”(((登永嘉绿嶂山》诗)中的“恬知”、“缮性”出自《庄子·缮性篇》;“万事难并欢，达生幸可托。”(《斋中读书诗)})中的“达生”出自《庄子·达生篇》。福永光司认为灵运在永嘉左迁一年与始宁隐楼期(期间包含出仕)表达老庄思想最多。

    但是，永嘉时期，灵运对佛教思想的关注仍然很高，其显著例子为《辨宗论》。关于《辨宗论》，汤用彤推断“斯论之作，在康乐为永嘉太守时，即永初三年七月至景平元年秋也。”高华平等对此表示支持。根据顾绍柏的看法，此论“与同游诸道人辩论是在永嘉;而与纲、琳辩论是在永嘉、虎丘两地，与王弘辩论是在永嘉、江州之间，并以书面形式进行。”推定是在永嘉、虎丘、江州通过书面进行的辩论。在《辨宗论》里，灵运折中孔子、释迎二说，支持达到圣人之道的竺道生的“顿悟说”。福永光司对此观点认为“最根本的问题在于，如上所述，理一宇宙的终极真理一到底为是什么，理又如何体会和得到呢?”首先，灵运认为中国人的理(道)与印度人的理的终极必须是相同的，至于如何体会和得到道，灵运的回答是“顿悟说”。福永指出的最重要的一点“于谢灵运而言，支撑其顿悟说的基础，是老庄的自然的思想。对于他来说，顿悟说是基于老庄思想，对佛教进行解释的解脱的中国的理论。我们不是首先应该关注谢灵运顿悟说中老庄的特点吗。”