整个20世纪中纪念式墓园的设计理念一直占有统治地位，对世界各地的墓园设计都产生了重大的影响。但随着人们生死观的进一步科学化、环境意识的提高、生态设计理念和技术的发展完善，绿色墓园的设计模式在最近10年中逐步得到广泛接受并迅速的发展起来。

    现代的天然埋葬是环境可持续观念对现存墓葬方式的一种改变。比利·坎贝尔(Bllly Campbell)是美国绿色墓葬运动的先驱，他是一位乡村医生、环境保护论者，在美国开设了第一个现代’‘绿色墓园(Green Cemetery)' 1998年他和妻子在南卡罗来莱纳州开设拉姆齐河保护区(Ramsey Creek Preserve)。提倡不用防腐剂、传统的棺木和墓石，而是采用更简单、廉价、自然的墓葬途径，遵循“尘归尘，土归土”的理念，使身体自然有机地分解回到土中再循环到新的生命中。生态设计理念是自然埋葬保护区产生的重要契机，例如采用无棺木或可降解材质的棺木土葬和火葬后骨灰无器皿直接入土的新式绿色殡葬方式，对墓园基址所具有的自然环境和资料进行最大限度的保留，墓园内尽量避免机动交通等。绿色墓葬不让坟墓或纪念碑入侵景观，采用自然的标记包括树木或灌木、有雕刻的本土产的平石或能够为参观者提供坐憩空间的集中纪念结构放置在森林中。常使用GIS等现代勘察技术仔细记录每个埋葬点的精确位置。自然埋葬保护区是一个到处是树木、野花，还有鸟类和其他野生动物的区域。

    自然埋葬区以可持续发展的观点逐渐形成一种运动，短短几年在美国和其他西方国家得到发展，它为保护环境和自然资源作出贡献，同时利于生态恢复及景观的保存。其自然的空间形态及自然随机的布局，使其具有更丰富的空间层次和多样的要素，更好地满足了模糊性的情感需求和生态需求。