在我国先秦时期老子、庄子创立了道教，老子、庄子也因此成为了道家学派的代表人物。在殡葬观点上，道家学派主张摆脱世俗，超然物外，回归自然，简丧薄葬。道家认为宇宙的根本及宇宙的大法都源于“自然”。“道”的外在表现是宇宙存在的自然状态，“道”的内在表现是宇宙运行的自然状态，人不过是自然之中的自然。“人法地，地法天，天法道，道法自然”是老子的经典名言，即天地万物，世间一切都是以自然为根本的，世间生物的生死变化是由道的阴阳之气所决定，即所谓“道生一，一生二，二生三，三生万物，万物负阴而抱阳，冲气以为和”。

    庄子对世界的认知建立在“元气论”的基础之上，它认为世间万物由气而成，气聚则物成，气散则物亡，万物的生生灭灭不过是气的聚散罢了，生死都是自然顺应的过程，不该因生而喜因死而悲，气是自然的本质也是“道”的本质，死是复归自然，是另一气的存在，人之生死如此而己。对于生死要达到“方生方死，方死方生”的境界才能得以超脱万物，重返自然。道家通过心斋和坐忘的方式来达到生命与宇宙的合一，即淡视肉体生命的存在，达到精神与大道合一，从而获得生命的永恒，超越生死，死而不亡。《庄子·人世间》有:“唯道集虚，虚者，心斋也”。心斋就是通过隔绝凡人世事，静心守静，除知除欲，让心灵达到宁静忘我的过程。坐忘是自我忘却的过程，出自《庄子·大宗师》是对坐忘最好的诊释。通过心斋和坐忘可以使人们忘掉世间的烦恼及忧虑，忘却肉体的存在及无尽的欲望，使人的精神世界与道合一，并与道长存。由于道家的思想，形成其主张薄葬的观念，与之道家营造出的诸多神话人物，构成我国传统文化特色的殡葬形式。崖葬是道教文化影响中国传统墓葬文化的重要的内容，其作为一种节约用地的殡葬方式，对当代的公墓建设依然具有积极的意义。