先秦时期,风水的意念已经开始萌芽,它与占卜、卜笙等中国古老巫术共存于同一母体。是古代先民居住实践经验的总结。秦汉时期是风水理论的创世年代,将早期的朦胧的风水活动和观念上升到理论的高度,并总结成若干学说。将土地类比于人,认定它也有脉搏即地脉,是风水龙脉理论的逻辑基础。这个基础至迟在秦汉时期已经打好。汉代是风水说的成型期,风水被称作堪舆,作为专有名词出现,使其从占卜巫术的母胎中脱颖而出,成为一门独立的学派。在《汉书·艺文志》中,有关风水理论的论著有两种,一种是《堪舆金匾》十四卷,被班固列在六术之一的五行类,另一种是《宫宅地形》,被班固归于形法类。这种区分昭示了后世风水说中理法与形法的分野。
上海公墓,浦东公墓,上海墓地,华南陵园,

魏晋是一个独特的时代,社会动乱,却出现了郭璞这样的大师与《葬书》这样的风水名作。《葬书》全文不足两千字,言简意赅,内容丰富,包含乘生气说、遗体受荫感应说,得水藏风说、形势说、四灵地形说、方位说等,成为后世风水说的基石。
与中国文化的整体走向一致,唐代是风水从蓬勃发展走向成熟的时期。这主要是受科举制的出现、佛教的广泛流行、对道教的重视、天文地理学的发展等的影响。正如我们所知,中国应科中举的读书人中,有不少人发迹于乡村,他们的人生轨迹多是由农村转到城市,再有城市退归乡里,由于他们饱读诗书,对自然山水有着精深的见解,这些见解与评述反过来又滋润和丰富了风水理论。
宋代是风水的鼎盛期,是其走向成熟的黄金时代。风水两大著名流派正视自成体系。由于罗盘的使用,以探讨“阴阳气理”为特征的“理气派”得到发展,尤以福建闽中为盛。由于理气派强调气之数理,故其理论方法较为庞杂,常人不易掌握,主要在沿海的闽、粤等地盛行。峦体派讲究的峦山形势则是实在的,故在民间广泛传播。
元代是一个非汉族统治的时代,风水的发展受到抑制,处于低潮期。明清时期是风水的兴盛和传承时期,风水卷土重来,理论更加驳杂混乱,风水活动泛滥成灾。由于清末风水基本上已经沦为江湖骗术,加上清末民初新学的兴起,以及建国后提倡科学文明,破除封建信,风水成为为人所唾弃的封建糟粕,风水的实践和研究处于低潮时期至19世纪80年代前后,随着国内对传统文化研究的热潮来临,加上建筑界对民族建筑文脉认识的反思,以及对人居生态环境的日益重视,涉及到建筑环境选址、规划和设计的风水Z.次被人们所关注,批判者有之,溢美者有之,实践者有之。但依然是良秀不全,有些是受过高等教育的知识分子,取得了丰硕的研究成果,也有些江湖术士利用风水散布风水迷信内容,骗取钱财,带来不好的社会影响。