丧葬活动是为死者而作的，为死者而“复”、为死者而“硷”、为死者而“殡”，而围绕中心环节，生者还需要为死者举行其他的礼仪，以此来表达对死者的尊敬与对丧葬活动的重视。而丧葬活动的“殡”阶段是死者在家中停留的最后时期，相应的生者为表达对死者逝去的悲痛与对死者的尊重，也需要做出改变。

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    既殡以后，死者亲属要按照自己同死者的血缘亲疏关系来选择不同等级的丧服，《仪礼·士丧礼》中就有“三日成服”的说法，时间大致是在死者去世后三天。之所以将成服这一礼仪放置在“殡”这一流程中，并不是因为从“殡”开始家属亲人才开始成服，而是因为在“殡”这一阶段需要为死者穿丧服的过程大都己经完成。周代丧服分为五个等级:斩衰、齐衰、大功、小功、绍麻，《礼记·丧服小记》等篇目论述这五个等级服饰的特点及服丧的对象，非常明显的表现出宗族血缘、人伦关系等。

    首先最高一级丧服称为“斩衰”，它是与死者关系最为亲密的亲属所穿的丧服，是由最粗的生麻布制成，不缝边，因悲痛而不加以修饰，斩衰的服丧期限为三年，一般子为父所服，诸侯为天子所服，臣为君所服，父为嫡长子所服(父本人是嫡子)，作为宗子后继人的支子为宗子所服，妻妾为夫所服，尚未出嫁的女子、出嫁后被休回家的女子为父服丧等。次一级称为“齐衰”，也是用粗麻布制成，但是缝边，齐衰的服丧期有三年、一年、五月、三月，以三年、一年两个期限为例。服丧三年的对象，在父卒的情况下，子为母(包括慈母和继母)、母为长子所服;服丧一年的对象分两种，齐衰杖期一年者为父在子为母、夫为妻、出妻之子为母所服;齐衰不杖期一年者为子女为祖父、祖母、伯父、伯父、叔父、叔母所服，为兄弟所服，为兄弟之子所服等等，《仪礼·丧服》篇中多达56种，在这里不一一详述。

    第三级为大功，大功分为两种，疡大功(未成年)和成人大功，丧服用大功布制作，用熟麻布制作的，质料比”齐衰”用料稍细。丧期为九个月，一般为子女、叔父、姑、姊妹等所服;成人大功对象一般为姑、姊妹、女儿出嫁者等所服。第四级是小功，同大功一样，分为疡小功和成人小功两种，用较细的熟麻布制作而成的小功布。丧期一般为五个月，为叔父之下疡、兄弟之下疡等所服，而成人小功一般为曾祖父母、伯叔祖父母、兄弟之妻等所服。最后一级便是绍麻，丧服是用绍布左衰裳，用麻作续带。丧期一般是三个月，表示死者与服丧者关系是最为疏远的。一般为族曾祖父母、族祖父母、族父母、族昆弟等关系较为疏远的亲属。

    从上文可以看出与死者血缘亲属的关系不同，其丧服材质、服丧时间上都存在显著的区别，服丧的层级式的差别关系恰正符合周代礼制，是先民守礼的体现;同时周代丧葬礼仪的成服制度也相当明显的昭示了周代对血缘关系、宗族关系及人伦关系的重视，成为周代宗族血缘关系的重要表现。而同时丧葬礼仪中的成服制度又反过来加强了周代的宗族血缘及人伦情感关系。所以，从总体上来说，周代丧葬礼俗中的成服制度对周代礼制具有重要的意义，是研究周代礼制的一个重要方面。