在跳“撒叶儿嗬”时，对于亡人的歌颂以及对于东家的祝福是整个活动的重要部分。家里的老人去世了，不论从感情上还是生活经验上来说，都是一种巨大的损失，家人不禁伤心不已。这时四邻八舍的乡亲过来，陪着孝子们送走亡人，热热闹闹跳起“撒叶儿嗬”，把他们从亲人逝世的悲痛之中解脱出来。因而，“撒叶儿嗬”又叫做“解忧愁哟”。

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    歌颂亡人，一方面讲述亡人的一生功绩，为儿孙后代所做的奉献，平时的为人处世等等，讲述他在阳世的成就;另一方面，希望亡人在另一个世界里也能保佑儿孙平平安安，兴旺发达。故既有“埋在龙头生贵子，埋在龙尾出宰相，一下埋在龙身上，状元榜眼探花郎”的歌词，也有“向王天子一只角，吹出一条清江河”的传说。此外，在每家的堂屋的正中央必设有香火位，用以祭祀祖先。总的来看，对于祖先缅怀是土家族民间信仰的核心内容，也为“撒叶儿嗬”的传承奠定了宗教基础。这个过程是整个活动的开始。

      “撒叶儿嗬”也体现了土家族的祖先崇拜。土家族认为祖先会保佑子孙后代的发展，所以特别重视对祖先的崇拜，尤其是对向王天子的崇拜。所以，在土家族聚居区有将死去的老人安葬在房屋前后，让祖先与生人仍旧在一起，共同生活，共同面对困难。一方面祖先开天辟地的精神鼓舞着土家族人民一直顽强生存，另一方面也是土家族人希望祖先能够看着自己的生活，让自己的生活一帆风顺。

    而对于东家的祝福，则贯穿于“撒叶儿嗬”的整个活动过程。舞者会不时祝福几句东家，以博得东家欢心，也讨个好口彩，如:“我敬孝官一杯茶，荣华富贵代代发;我敬孝官一杯酒，子孙万代富贵有。”这样，不仅活跃了灵堂的氛围，也使得“撒叶儿嗬”进入了一个小高潮。