丧葬绘画作为丧葬仪式中一个必不可少的道具，普遍出现在丧葬仪式的各个环节中。这些丧葬绘画有些生动写实的反映了逝者生前的日常生活，有些反映了在世之人对于逝去之后世界的想象，也有些丧葬绘画描绘了族群的信仰或保护神以期保护逝去之人的灵魂。这些不同的丧葬绘画各自有着自己独特的意义。

      (1>纪念死者的功绩。在丧葬仪式中，对于死者功绩的纪念多寄托于于华表雕刻和铭文之中，如石像生等墓葬雕刻作品。但是对于死者功绩的纪念还是会在丧葬绘画中得到表达，多见的就是丧葬绘画中反应逝者生前日常生活的部分，如出行图、狩猎图、甲骑战斗图等，通过描绘死者生前的生活来铭记己逝之人对社会做出的功绩。

      (2)对死后世界的美好祝愿。无论丧葬绘画是反映在世之人对身后世界的想象还是描绘了族群的保护神或图形，都是在世之人对于逝去之人的灵魂可以在另一个世界得到安息以及继续美满生活的美好祝愿。在中国传统文化中，此种丧葬绘画多以道教神仙护法等为主题。反映出道教文化对于中国传统丧葬文化的深远影响。

      (3)丧葬绘画的教化意义。丧葬绘画中所体现出的伦理和道德文化精神，如升天图中对于多功绩之人可以羽化登仙的描绘，对于尚存人世之人有着不可小觑的教化功能。尤其是在佛教生死轮回的观念引入中原之后，这种教化意义就更为显著。如土家丧葬绘画作品中，有玉枢火府天将王元帅，也有天界值班小神四值功曹等。这些对于种种不同类别的神仙或民间人物的敬仰，不仅为众多民间艺术家在绘画创作中提供了大量素材，也增强了土家人本民族的文化心理崇拜，更加强了对土家人民行为思想的教化功能。

    在土家族丧葬文化中，巫师(即“道士”、“端公”和“土老师”)在土家丧葬中是主导者，他们在祭祀或丧葬时所用的丧葬神画(长阳地区的当地人称之为“老爷子画”)就充分体现了丧葬绘画在丧葬文化活动中的崇高地位。这种绘画多为当地做法事的“土老师”或巫师所绘制，并且以师徒或父子相继承的形式流传下来。该地区的丧葬画都以卷轴式的装裱方式进行保存和悬挂，绘画内容大体为菩萨、神仙画像，也有在绘画形式中以叙事方式表现阴阳间人的生活。其人物形象刻画手法纯熟、流畅，多以白描手法为主，再施以淡彩，其绘画作品构图饱满，形体圆润，色调古朴，笔法独特，并具有鲜明的形式语言特点。这种丧葬画的形式和风俗习惯广泛地渗透在百姓的社会生活中，同时表达了该地区老百姓面对死亡时难得的豁达与坦然。