在辽初建国时期，契丹族的丧葬习俗从石房子方面来看就己经发生了变化。契丹人与汉人的丧葬习俗有着一定的区别，辽代的汉人墓葬深深地受到了唐代以及五代的影响，在吸收其文化的同时，辽代也保存着自己独有的特点。在辽代建成之前，契丹人在北方生活了好多年，因为有关辽代的史料记载有限，我们对于契丹民族的墓葬风俗还不够了解，只能通过考古对其有一点基本的了解。经不同时期的考古显示，契丹最早葬于木棚上保存三年之后再选用其他葬法。辽代之前的丧葬演变情况揭示了其历史发展过程。

                   华南陵园,上海公墓,

    北朝至辽初契丹人的葬法有许多种不同的记载，各种记载都大致相同，早期契丹都采用树葬与火葬的方式，这离不开契丹民族所在的自然环境。契丹民族发源于茂密的松林，此外，契丹民族的墓葬方式也离不开他们的游牧作业，树葬是契丹民族祖先树居生活的反映，而火葬稍微显得不同于祖先时代，契丹人并不直接焚尸，而是直接将尸体挂在树上，三年以后收回骨头进行焚烧。

    契丹人的树葬离不开其原始的萨满宗教信仰，认为人死之后灵魂不灭。例如在子孙死后，父母痛哭来表现对于子孙的悼念。在人们相信灵魂存在的时代，同时也相信世间是有神的，万事万物皆有灵魂，由于人类对于梦境的不能掌控，使人们相信精神是独立在人的肉体之外的，这些都与契丹民族的价值观密切相关。近阶段的考古学者们认为早期契丹民族除了火葬以外还会采取别的方式，还有土坑竖穴墓、石棺墓等不同的形式。史料对于契丹建国之前的墓葬方式记载并不是很多，较为可信的也仅仅有几座而已，相关学者也对不同的墓葬做出了不同的时间的划分。通过不同时期的资料显示，契丹建国之时不仅保存了树葬与火葬，同时也继承了许多种其他的葬法。

    契丹在建立辽代以后，各种制度日益完善，许多习俗也随着时代的发展而发生了相应地变化，礼仪制度开始更加走向礼仪化和制度化。其中“陵”原指高大的山，随着封建财富的不断积累，统治者们开始将自己的墓葬建立的像山峰一样耸立，借此来表现自己身份地位的崇高。所以，这种类似于山的墓就被称为“陵”，或者直接被叫做山，随着秦汉以后皇帝制度的建立，这种高大墓丘的建立也变成了皇族独有的权力。“寝”原来是指内堂或者卧室，在上古时代，祖先们十分崇拜宗庙，宗庙也是举行盛大典礼的重要场所，而祖先死后的灵魂就会被安置在“寝”中。“庙”和“寝”都是宗庙中比较重要的地方，在秦以后，寝和庙都被移动至陵的两侧，由此也就出现了山陵与寝庙共存的制度，相伴着皇帝制度历代延续下来。

    契丹国家建立政权深受中原的影响，辽初时，契丹也开始效仿中原实行陵寝制度。辽太祖称帝之后，规定了契丹以后的丧葬制度，具体的内容由于史书记载的比较简略而很难得知，因此，我们只能通过辽太祖的葬墓来对皇帝的丧葬礼俗做出一定的了解。

    从辽太宗朝代以后，契丹的帝后丧葬都有了明确的礼俗，帝后死后都要哀告于各个部落，并按照中原礼俗发丧下葬，许多相应的礼仪都有了系统性的制度。辽中晚期，通过考古与史料典籍的记载发现有关于帝后的丧葬资料都比之前要多许多。不同于中原的是，契丹帝后不会在生前为自己预营陵墓。自辽太宗以后，帝后在死后都要停殡在陵侧，所停长短不一，视建墓长短而定，发丧与下葬的时间也都效仿唐朝制度，不同于唐朝的是，帝后的哀册并不会被编纂成册，而是会被刻成墓志，边长不等。此外，契丹敌后的墓室形状也多有改变，大致是用弯庐式来代表其生前所居住的宫殿，且在墓室的内壁上还会刻有壁画，这也是对于中原制度的一种效仿，壁画的内容也大都是反映北方的生活，体现出北族山陵的气势磅礴。

    契丹贵族在建国初期就受到了中原文化的影响，本民族的丧葬习俗就发生了改变。辽初时期契丹贵族的丧葬礼俗不仅有地下墓室，还有地面神道，而数碑还在进一步的考古研究中。从目前的考古材料我们来观测契丹贵族礼俗的状况，契丹贵族的墓葬会根据身份的高低不同对墓葬结构进行划分，分为多式和单式。契丹贵族丧葬的用具多用梓，撑也有很多种样式。最常见的墓室内壁都加一层柏木，有的用方木，有的则是按照死者生前居住的宫殿来制作。考古过程中发现的墓葬大多是用金属盖住了尸体的面目，与史书记载相一致，这属于契丹辽代贵族特有的墓葬方式，总而言之，土葬也是契丹贵族特有的礼仪形式，是礼俗基本特征的象征。

    因为契丹汉化是一点一点自上而下开展，所以在契丹的平民阶层仍然保存着原有的墓葬习俗。在几百年之久的时间里，贵族中的人们也常常会因为一些变故沦落为平民，平民也有可能上升成为贵族，这种平民与贵族之间的转换使得契丹丧葬文化的变化多种多样，再加上史料记载很少，考古发现的墓葬也很是简陋，所以对于这类的研究很少。