法国人类学家阿诺尔德·范热内普，在他出版的《过渡礼仪》一书中，系统研究了门与门坎、待客、收养、怀孕与分娩、诞生、童年、青春期、成人、圣职受任、加冕、订婚与结婚、丧葬、岁时等礼仪。每一种仪式都是一种过渡，过渡意味着属性改变，从一种群体属性到另一种群体属性、从一种社会角色到另一种社会角色的改变被视为事物存在之必经之路。所以，我们每一个人从生到死是由单个阶段拼接而成:出生、青春期、事业期、恋爱、结婚、生子、衰老、死亡。范热内普认为，“其中每一件事都伴有仪式，其根本目标相同:使个体能够从一确定的境地过渡到另一同样的境地，由于目标相同，其方法遵循即使不完全相同但也相似之进程，且因所涉个体必然在经过若干阶段、跨越若干界限时己经过相同或相似仪式之改造”。

                     华南陵园,上海公墓,

    在书的第八章丧葬中深入分析了丧葬仪式中的分隔礼仪、边缘礼仪与聚合礼仪的相对重要性，把丧葬礼仪作为人生仪礼的整个过程的其中一个环节进行阐述。这三个环节贯穿于整个此世到彼世的旅程，介绍了冥世的构成，向亡者社会的聚合，不合常规的死亡，再生礼仪与轮回礼仪，以及为亡者下葬、建坟或墓地的礼仪。同时，范热内普提到，整个过程中分隔礼仪部分最为重要。范热内普通过深入分析丧葬礼仪及其内在的功能结构，进而联系到整个社会生活，提出了结构功能主义。

    英国著名人类学家布罗尼斯拉夫·马林诺夫斯基在《巫术科学宗教与神话》书中认为，作为人类，无论是多么原始的人类对待死亡时，在心理上也是十分复杂的，纠结的，困惑的，自相矛盾的，即表现出对亡故之人的不舍和对冰冷尸体的恐惧。从给死者洗漱、穿衣、入硷到丧礼仪式、葬礼仪式和祭礼仪式等一系列关于安顿死者的传统习俗上，都展现出了这种双重的心理结合。从整体丧葬仪式来看，人们的所有行为举止所呈现出的都是相互矛盾的心理和纠结万分的情绪。但总体来说，马林诺夫斯基存在简化丧葬仪式倾向，过分强调个体心理。因而没有对丧葬仪式功能的内在结构进行深入考究。

    美国人类学家克利福德·格尔兹在《文化的解释》书中有一篇名为《仪式与社会变迁:一个爪哇的实例》的文章，对爪哇岛东部小镇莫佐库托的一个十岁男孩派贾恩的葬礼进行了深描。文中，格尔兹详细描述了仪式的具体过程，并且指出对于丧葬仪式，宗教信仰不同的群体在具体的认知和观念存在分歧。同时，格尔兹认为当社会处在交替与变迁的时刻，仪式的功能并不是去调整统合，而是对社会结构起到了加速分割和消除的作用。另外，不同角色、不同地位、不同年龄的仪式参与者，其感受和体会到的意义是不尽相同的，既具有生活经验意义，又存在政治经济的意义。