族谱是一个家族最重要的物质文化遗产之一，它的存在不仅从历史纵向层面证明了家族后代对祖先历史的记录和总结，体现出后世对前世的尊重和崇拜，而且横向面上，又起到了提升家族凝聚力的关键作用。因为族谱并不是一般的读物，所以家族对族谱保存者的资格、收藏条件和继承方式等均有严格的规定，它的印刷数量也会受到严格的控制。一般的，“历史”是编修族谱的原材料，因为“历史”的不间断，族谱得以持续存在。所以不断的回味历史，并将其在人们的意识中进行再生产就成为了编修族谱的基本思路。编修族谱对于家族的重要意义与其说是来源于族谱内容，不如说它更多的是来源于族谱编撰活动本身。实际上，正是“族谱编撰活动所体现的宗族一体化以及其他象征意义”证明了家族的本质即认同感与象征意识形态的统一。从这个本质出发，莫利斯·弗里德曼在《中国东南的宗族组织》中所阐述的“族谱是宗族的‘宪法”，便不难理解了。基于此，在讨论四季青村许氏宗族祭祀习俗的变迁时，必须将族谱的记录作为有力的证据予以考察和研究:通过分析许氏宗族的祭祀习俗在家族“宪章”中所呈现的样貌，反观现实环境中的祭祀习俗对历史中的祭祀习俗的延续和改变。

                   华南陵园,上海公墓,

    周制春秋，修宗庙而荐时食，春秋固祀典之重者也。我皋乡俗清明有事家祠祭扫先莹，而冬至则无事。或有冬至祭拜祠莹，而七月望无事，即一村中不能如一。我族自祖宗以来，清明祭先莹即各派新莹，返城就祠堂颁柞。冬至拜贺，祠堂礼毕，各支各派返新莹祭拜，不往先莹。似与春秋祭典不符，然前人行之已久，后人何敢妄议纷更，况和祀蒸尝，四时皆祭，何第春秋。我先人体雨露霜露之义而行之，朴春冬其亦于春秋祀典，不大谬也。软爱遵旧例，清明先至螺髻湾先莹祭扫，次及古城门先莹，既祭即于莹内点名颁柞，凡未及成丁者，孤身暨老且病孤丁，不到者毋庸议罚，准房亲代领福炸。其余族丁无故不到者，除不准领柞，复分别轻重责罚。冬至则庆贺祠堂，不到者拟罚。礼毕，各支各派新莹祭拜。元旦，齐赴祠堂庆贺，礼毕至列神庙所庆祝，不到者亦如冬至议罚。庶族丁咸知荣辱，鼓励前赴。祠堂祭拜则合族俱有神光，不然久则必懈而多语，不肯前来祭拜我祖宗不以亦减色钦……