不少读者可能认为火葬是西方丧葬文化的传统，但其实并非属实。传统基督教的教义(尤其是天主教)强调“末日审判”而坚持土葬。在中世纪的欧洲，只有罪人才会被火葬。直到19世纪中叶，美国部分人士提倡火葬，仍然遇到极大的阻力。直到1884年，他们才争取到火葬为合法的认可程序。二次大战后，火葬在西方社会日趋普及，至1962年，英格兰已有40%的死亡人口采用火葬。但对二战后的部分华人来说，火葬仍然是“不合礼俗”的事情。1951年6月，港府下令迁移东华三院管理的香港岛鸡笼环义山内的骨殖到粉岭和合石坟场，因和合石坟场地方有限，施棺运输费用不蜚，拟将所有施棺代硷之尸体一律火化，费用由政府支付。东华三院的总理认为华人习俗多不愿死者火葬，为兼顾习俗人情，建议凡火葬之尸体，事先须得到其家属的同意，才可进行火葬。直至1959年，三院始将鸡笼湾的骨殖悉数起出，迁往和合石坟场君(鸡笼湾坟场后来改建为华富邮)。同时，因坟地不足的缘故，香港的天主教教区亦被迫与现实妥协，在坟场内兴建骨灰坛，安葬信众的骨灰。在1958一1959年度间，香港只有1.65%的遗体会被火化，到了1989一1990年度，该比例已提高到70 %今近年火葬的比例更超过90 %。

                       华南陵园,上海公墓,

    华人对遗体态度的改变，也是火葬逐渐被华人社会接受的原因。20世纪50年代由于华人普遍受到中国传统“身体发肤，受之父母，不敢毁伤”的“孝道”思想的影响，不少家庭在亲人接受手术仍不幸逝世后，他们会要求医院把被移去的器官送回与尸体合葬，因此要求华人家属捐赠死者器官，可谓不可能的事情。多但是到了20世纪90年代以后，捐赠器官逐渐被一般人所接受，视为遗爱人间的表现。近年港人对遗体态度的改变，最明显莫如“大体老师”捐献者数量的不断增加。所谓“大体老师”，是指死者在临终后捐出遗体，供医科生学习解剖知识。香港大学医学院在2000年后推出遗体捐赠计划，最初由每年3至4宗，增至近年每年数十至近百宗捐赠，登记捐赠人数更达2 000至3 000人。港大解剖学副教授陈立基引述调查指出，约有80%的受访市民知道什么是“大体老师”51%的受访者会考虑在离世后捐出遗体。这种思想上的改变，也使不少人士更为接受火葬甚至海上撒灰、花园葬等安葬方法。