早在旧石器时代，我国北京山顶洞人就有将兽骨等装饰品陪葬的习俗，说明在那个时候已经出现了丧葬活动。到新时期时代，随着私有制产生，阶级开始分化，不同地位的死者有着不同的陪葬品。

                         上海公墓,浦东公墓,华南陵园,

    奴隶社会时期，因生前地位的不同，死后殡葬礼仪也有了严格区分。灵魂不灭观念开始被广泛接受，当时各个阶级都流行厚葬。同时在这个时期，上层如奴隶主阶级，运用棺木的殡葬方式开始出现。

    在长达千年的封建社会时期，我国殡葬文化受到儒、道、佛等宗教文化影响，殡葬礼仪逐渐完善。特别是儒家学说的兴起，其对“礼”和“孝”的推崇，使得我国殡葬形式日趋复杂多样，流程繁琐。由于道教世俗化和佛教中国化程度加深，中国丧葬习俗也在儒、道、佛三者相互碰撞过程中融为一个完整的体系。尤其是历代帝王将相的陵墓，绝佳的环境、丰厚的陪葬品、庞大的陵墓体系，待遇与其生前所居住之宫殿并无差别。

    到了近现代，西方在工业、科技等方面发展迅速，使得我国引进以及出现了很多新鲜事物。最初公共墓地以及殡葬服务都是由外国人兴办，我国最早创始的第一家殡仪馆是1931年南昌人陶醒予创办。随后，由于战事扩大，各地伤亡人数不断增加，使得在一些大城市如上海等地的殡葬事业开始蓬勃发展。

    我国传统殡葬思想偏向全身性土葬，且我国地域广阔，山河秀丽，使得在我国各处青山绿水之间，出现大量坟墓。严重破坏自然生态环境。故在国家领导人的提倡下，开始进行第一次殡葬改革，全国实行火葬，遗体不保留。通过长时间的持续变革，使得民众思逐渐转变，火化率逐年提升。