万部华严经塔因为塔内部秘藏了万部佛教华严宗主要经典而出名。关于万部华严经塔的建筑年代，史料缺乏记载，而且史学界也对塔的建造年代没有明确的定论。有辽应历年之说，有建造于辽圣宗时之说，在《归绥县志》中就有记载:“传辽圣时(公元983至1031年)”，但是也不是确切说明，此外也有说建于辽中、晚期。

    辽朝期间，一直都是战争不断。早期的辽朝南与宋朝常年恶交，西与党项族不和。常年处于一个动荡不安的社会状态中。直到圣宗期间，辽宋战事才有所减少。但是也随着辽宋的友好相处，辽与西夏的抗衡关系却在逐步加强，直到兴宗时期，辽与西夏的关系一直都没有得到缓和。由此便可知在辽兴宗之前，辽国所有的精力与财力都投在与周边国家的战事上面，根本无暇顾及国内，因此辽早期丰州城建造佛塔的可能性十分甚小，或者也可以说在辽早期根本就不具备兴建佛寺佛塔的前提条件。

    辽朝虽说是从太祖耶律阿保机年代开始就崇尚佛教并且建寺建塔，但是早期并不是很多。现在存在的最早的辽代寺庙是建于辽圣宗开泰九年的辽宁义县奉国寺。而真正的开始大量的在辽国土地上建寺建塔是在兴宗和道宗年间，当时辽朝从统治者到平民百姓都对佛教有着极大的热情，甚至到了痴佛的地步，而此时丰州城建造佛寺佛塔的可能性极大。因而也可以判定万部华严经塔建于应历年间及辽圣宗年间的说法，与当时的历史背景、人文背景以及佛教的发展历史的实际情况不相符合，所以这一说法是不确切的。

    万部华严经塔的建造与辽朝建立的西京也有着密不可分的关系。辽兴宗年代，为了更好的加强对西夏的防御，在重熙十三年(公元1044年)外割云州为西京，同时也将丰州划归为西京大同府管辖。也就是在这个期间之后，西京所管辖的范围内大肆建造佛寺佛塔。现在大同的华严寺、应县木塔等塔寺建筑就是辽兴宗、道宗时建造的典型实例。辽代崇奉和盛行佛教华严宗，而且当时西京华严经的影响甚大。根据《中国佛教史》的记载，当时辽西京大同府所管辖的五台山是华严教的中心，这个地方佛事活动频繁，并且对辽代地区的佛学有着很大的影响。当时以道宗期间(公元1055-公元1101年)最为盛，而且还被称为“一岁而饭僧三十六万，一日而祝发三千”，咸雍四年(公元1068年)，道宗亲自的编纂了《华严经随品赞》十卷。不仅如此，咸雍八年(公元1072年)，还亲笔写下华严经五颂。据辽史地理志记载:“于清宁八年(公元1062年)道宗在辽王朝西京的大同建造华严寺，并且在华严寺中“奉安诸帝的石像铜像”。无独有偶，在西京所管辖的丰州城内也建造了一座以华严经命名的万部华严经塔。所以我们不得不考虑这两者之间会不会存在着一定的关系。此外，大同华严寺薄咖教藏殿内的辽代彩塑与万部华严经塔的雕塑造像在造型表现艺术风格上有着异曲同工之妙。由此我们可以证明万部华严经塔的建造时间应当不早于重熙十三年(公元1044年)。