中国古代艺术源远流长，其间自汉魏以来，由于受到佛教传入的影响，中国艺术的各个领域更加异彩纷呈。可以说，佛教与艺术是佛教与中国文化关系最密切的领域之一。

    “佛教作为宗教的一个门类，与艺术在价值观念、思维方式、情感体验和表现手法等各方面是相通的”。l书法是中国传统艺术之一，它是中国文化的一个特有现象，“它不仅以变化多姿的线条形态给人以视觉美感，更重要的是，它具有表现人们精神世界，寄托思想感情，体现审美情趣的功能”。而佛教的精神内涵也在不同程度上渗入到了中国书画艺术之中，使书法艺术更具有一种特殊魅力。

    佛教的历史，开始于印度。东汉时，佛法始入中国，兴旺于南北朝。而开花结果于唐宋间。当佛教与书法艺术结合之后，佛法的传播更为普遍。中国第一座佛教寺院白马寺进行的佛典《四十二章经》翻译，其实就是最早的中国佛教书法。

    “魏晋南北朝，是中华文化大融和的时代，中华民族文化与印度文化、汉族文化与少数民族文化相互融合、陶冶，推进了中国艺术的发展。”3东晋是中国书法艺术自觉时期的开始，书法第一次成为自觉美化文字，藉文字表现书者内心世界的创造性行为。六朝书法以写经刻经为主体部分，南方佛教重义理，与北方的石窟艺术交相辉映。

    如果说佛教传入初期，书法主要用于写经文，发挥的是它的实用功能的话，那么到了隋唐时期，书法俨然成了艺术的一个门类，受到整个社会的重视。而花团锦簇的唐代，是我国书法艺术走向全面成熟的时期，出现了重情感、重心性的特征。这一特征，除了来自艺术自身发展变化的因素外，禅宗的盛行，慧能禅师提出的顿悟的佛教主张，是推动中国书法艺术步入成熟期的重要动力。其中，智永、怀素既是佛门中人，又是当时的书法大家。

    两宋时期，中国的大乘佛教至禅宗的彻底中国化发展至极致。宋代艺术的特点是各自成家，社会上的文人士大夫虽未必遁入佛门，但在精神上受禅宗影响很大，作品讲究简远空灵、幽微清净的境界。其中，苏轼与黄庭坚最为突出，二人都是学佛善书，他们的书画意味，与佛学禅宗有着割不断的血脉联系。