由于牡丹江中下游地区渤海墓葬出土陶器数量很大、类型多样,且几种典型陶器有比较清楚的发展演变趋势,因此本文在墓葬本身地层早晚关系不甚明确的情况下,主要以陶器的演变规律将这一地区渤海墓葬分为三个时期。为了便于描述渤海墓葬大致的年代,本文将渤海的统治时期分为早、中、晚三期:早期为渤海建国(公元698年)至第一次迁都上京龙泉府之前(公元755年),中期为第一次迁都上京龙泉府至第二次迁都上京龙泉府(公元794年),晚期为第二次迁都上京龙泉府至渤海灭亡(公元926年)。
上海公墓,浦东公墓,上海墓地,华南陵园,

第一期墓葬类型主要为石扩墓、石棺墓和长方形石室墓,其中以长方形石室墓最多,且长方形石室墓的墓室都十分矮小、简陋,保留了较多的早期特点。墓葬中出土的陶器也普遍保留着早期特点,如长腹罐口沿下用泥条贴筑附加堆纹、口沿部明显外侈,这些特征都能够在渤海建国前的代表性墓地萝北团结墓地出土的陶器中找到源头。但是萝北团结墓地的墓葬形制全部为鞋蝎的传统墓葬形制土坑墓,而在牡丹江中下游地区的墓葬中并未见到一座土坑墓,且墓葬形制与六顶山的渤海早期墓葬形制类似,因此推测该地区的一期墓葬年代为渤海早期,即渤海建国至大钦茂迁都上京龙泉府之前。
第二期墓葬形制沿袭了第一期的墓葬类型,新出现了砖室墓、铲形石室墓和刀形石室墓。铲形石室墓、刀形石室墓和长方形石室墓同样为石室封土墓,但是很难说出他们三者之间的渊源和演变关系。但是同一时期不同形制墓葬的兴衰可以说明它们之间的发展趋势和相对早晚关系。这一期陶器上的附加堆纹消失,部分口沿经过慢轮修整,转而流行重唇,且新增加敛口罐、瓮、长颈壶、短颈壶等器型。这一时期陶器与六顶山渤海渤海中期出土墓葬非常明显的共同特征,墓葬形制也相同。因此,牡丹江中下游地区第二期的渤海墓葬年代可以归为渤海中期。
第三期的墓葬形制完全沿袭了第二期的类型,只是这一时期铲形石室墓的比例比第二期的明显增多,长方形石室墓和刀形石室墓比例明显下降,这说明铲形石室墓可能是长方形石室墓和刀形石室墓进一步演进和完善的结果。这一期的墓葬中出土的陶器表多装饰有凹弦纹、水波纹和锥刺纹,器型上新出现了长颈鼓腹罐、子口敛口罐、盘口壶等。其中在海林山咀子墓地M3中出土一件泥质瓜棱黑陶罐,为轮制,小口外侈,广肩器壁压印八条纵沟,通体形似南瓜,胡秀杰先生认为“形制上与契丹族瓜棱器有一定区别,当是渤海晚期契丹文化影响的结果”。除此之外,在虹蹲鱼场M223 9中出土一件素面铜镜,略呈“亚”字形,四边微弧,镜缘凸起,中间饰一钮,根据徐殿魁先生对唐代铜镜的分期,这种铜镜主要流行在晚唐时期,即元和元年(公元806年)至天裕四年(公元907年)。根据以上分析,可以认为牡丹江中下游地区渤海墓葬第三期年代大致属于渤海晚期。