综观50年殡葬改革的历程，贯穿其主线的就是推行火葬。但实事求是地讲，推行火葬并没有完全达到建构殡葬改革制度的初衷和政府部门的工作目标。在城市，骨灰处理大都在合法公墓内，大量硬化墓材的使用和公墓建设的无序管理已导致土地资源的浪费和生态环境的破坏，在广大农村火葬区，遗体火化后骨灰900/u都二次装棺再葬，既占用大量土地，又耗费财力物力，引起了社会对殡葬改革的抵触和反感。殡葬行业的无序经营、不规范管理损害了群众利益，关于殡葬行业暴利的舆论也损害了行业的整体形象，不利于深化殡葬改革。

    由于殡葬改革是革除千年旧俗的一场社会革命，是对传统思想观念、风俗的一次大改变，是对群众自身心理、情感和传承数千年的民族文化的一次大挑战，其社会阻力、工作难度可想而知。50年来，尽管各级党委、政府及相关部门做了大量艰苦细致的工作，但人们在殡葬方面的思想观念并没有从根本上改变，特别是在广大农村。在当前我国推进“依法行政”、构建和谐社会的新形势下，进一步推进以火葬为主要任务的殡葬改革出现了严重的不适应状况，以违法土葬行为为执法范畴的殡葬行政执法更是举步维艰。毕竟这样的执法具有较强的特殊性，执法对象是承载了群众情感的遗体，且强制执法过程特殊，很容易引起被执法对象强烈的抵触，引发不稳定因素。况且，强制火葬制度涉及火葬区区域划定和火葬义务设置，对火葬区划定和执法管理提出了严格要求。但由于各地地形地貌迥异、社会经济发展不平衡，很难用一个严谨的标准划定，由此导致各级政府和民政部门在对公民的殡葬权利义务设置上无法确保法律意义上的平等。群众来信来访中反映殡葬执法管理中的问题，大多与此有关。此种状况，与当前依法行政的要求不相符，也与“以人为本”、“人性执法”和构建“和谐社会”的要求相距甚远。这对我国殡葬改革制度的推进是一个严峻的考验，也是新形势下各级政府和民政部门依法执法、规范管理工作不可回避的尖锐矛盾。近年来的调研中，不少县、乡干部反映，推进殡葬改革既无钱、又无人，搞了工作还挨骂，特别是不少地区的基层干部参与殡葬执法、组织强制火化过程中，被围攻、谩骂、殴打甚至受到了生命威胁。为了保证火化一具尸体，有的乡镇领导亲自背尸上车，工作之艰辛令人忧心。由于殡葬改革的特殊性、复杂性和艰巨性，基层政府和民政部门经常处于两难境地，依法作为，群众不接受;不作为，行政职责不允许。