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应该说,对社会来说,成员的死亡既打破了既定的组织关系,带动一系列角色和地位的重组,表现出或隐含着某种社会危机,同时也给其他成员带来对死亡的无尽恐惧。为解决如此问题,在古代,人们忠诚地认为,人死是可以复生的,他们视死如生,把死亡看作是新一轮生命的开始,死亡即意味着再生。

这种特有的处理死者的信仰给人以安慰,使人们从心里克服面对死亡的恐惧。所以,民俗中称老人的葬礼为“白喜事”,并以生的仪式代替死的祭礼,促成丧葬习俗中相当一部分独特的内容。例如土家人跳丧鼓,前半夜是追述死者功德,祭祀死者亡灵,后半夜就变成了娱乐狂欢。在汉族民间祭仪中,有的地方父母死后由儿女出钱请乐户表演唱戏活跃气氛,甚至还有丧家请来杂耍班子表演幽默杂耍,以博哄堂大笑的情况。如此闹丧习俗,成为丧葬礼俗中一道独特的风景,是民众特有的处理死者信仰的结果。
总之,这种特有的处理死者的信仰是把死亡虚构成生命形式转换的一种文化景象。经过丧葬礼俗奇妙的设计包装,丧事最后转变为喜事,使得本质上修饰生命残酷终结这一自然事实,在效果上获得了足够的精神支撑与安慰,使老百姓惧怕死亡的同时却又能坦然地面对死亡。如此,这种处理死者的信仰表现出人们对生老病死客观规律的认识。所以除去封建迷信的一面外,丧葬礼俗中也含有朴素的唯物主义因素。