提及民间丧葬习俗，多数人都会批驳，他们认为一些来源复杂、夹杂种种迷信的观念长期存在并支配着丧葬礼俗，诸如灵魂鬼怪，因而应当奉行“子不语怪力乱神”。不可否认，丧葬礼俗中的仪式内容被灵魂观念支撑着，然而一叶蔽目，终不能看清本质，反而会让人们丢失宝贵的精神文化遗产。

            浦东墓园,浦东墓地,浦东公墓,上海市墓地,

    灵魂观念作为社会意识形态的一种民俗传承形式，有它自身产生、发展、变异的历史过程。民间的灵魂观念几乎是从远古祖先那里继承了全部的思维观念和相当数量的形式。由于人类祖先在很长一个历史时期里对客观物质世界及人类本身缺乏科学认识，于是在大自然的威力与经验中逐渐构成了对大自然及周围事物的朴素认识—自然万物一方面施恩于人类，另一方面又加害于人类。人类对自然的这种力量十分崇拜，祈望能把“异己”的力量，通过一定的形式和手段转化成“顺己”、“助己”的力量。于是，人类祖先在对自然的依附与征服意志下，促成对自然物和自然力的人格化描绘及神话的思考，构成了远古由无知到有知，由无所谓“神灵”到有所谓“神灵”的认识，形成了原始思维的基本观念，即“万物有灵”观念。继而将“万物有灵”的意识结合人类对自身构造及梦境、生死的认识，从人的死亡经验和做梦经验中派生出灵魂观念。灵魂观念认为人死后肉体与灵魂分开，灵魂不死;人睡后做梦，也是灵魂暂时离开肉体出走，躺在那里的仅是肉体。可见，灵魂观念是人类对自然及自身积极思索的结果。作为精神成果，它被传承认可，成为后世丧葬民俗传承的主要根源。根据我国的考古发掘成果，目前已知的最早的灵魂观念开始于山顶洞人时期，即一万八千年前左右。山顶洞人遗址上下两层，洞口的上层是当时人们的居住处所，下层的深处则为死者的墓地。在墓地发现的一名青年妇女、一名中年妇女和一名老年男子的骨架上，都佩带有装饰品，身旁安放着生产工具，骨架周围有红色的赤铁矿粉末撒成的圆圈，这都是人们为了另一个世界上的死者的灵魂所献上的祭礼。

    具体而言，灵魂观念包含两方面的内容影响丧葬礼俗的形成。其一是灵魂不死观念，即认为人的肉体和灵魂能合能分，并且灵魂是不死的。灵魂不死的观念促成了一整套处理死者的方法，形成了各种类型的葬法，所有做法都围绕着灵魂不死进行。我国民间下葬礼俗的两大类型葬法:一种是保存死尸的葬法，如土葬;一种是消灭死尸的葬法，如古老的天葬，火葬。前者认为灵魂必须经以尸体为依托或归宿，故以保存尸体为重;后者认为灵魂应及早脱离肉体尽快进人灵魂世界，所以以消灭尸体为重。其实都是灵魂不死观念支配的结果。再如，丧葬中人们筑坟时要在坟头留有出口，为的是供死者灵魂出人;活人要为死者的灵魂准备阴间用品，安排各种各样的陪葬;乃至为死者亡灵的生活给予某些特殊关照，在丧葬礼俗中形成了路祭、复三、做七、百日祭、周年祭等仪式，给死者烧纸摆供，旨在给死者留足在阴间的花销。足见，受灵魂不死观念的影响，丧葬礼俗大多是围绕着死者灵魂在另一个世界的生活展开的。

    其二是灵魂鬼怪观念。民间认为灵魂有善恶，灵魂能行善也能作恶，所以世界上存在妖魔鬼怪，人必须采用一些手段加以提防。就此，在丧葬习俗中产生了特有的仪式做法。比如在葬具、墓室装饰及随葬品中，多有青龙、白虎、朱雀、亥武四像图和麒麟、狮子、龙、凤等吉祥图案。同时还有一些用来吓退墓主仇人、野鬼与恶兽的避邪之物。在战国至西汉的巴蜀墓葬中，常发现有许多被称为“巴蜀符号”的铜印，往往一墓之中出土数枚至十余枚，据说这些印的作用便是为墓主避邪。在中原，也曾流行过随葬避邪印的习俗，如“黄神越章”、“黄神越章天地神之印”，“天地杀鬼之印”等。随葬的这类印章，就是用来防范冥吏野鬼的骚扰，体现出灵魂鬼怪观念的影响。再如出殡仪式中，出殡队伍最前面有开路先死者亡魂，同时必须抛撒纸钱，俗称“买路钱”，用以买通沿路鬼怪，免使亡者灵魂受到刁难。