少数民族宗教信仰一直为学术界所关注，自十九世纪外国传教士进入内地传播基督教，同时就展开了对少数民族地区宗教信仰的调查和研究。牟钟鉴教授《试论民族的宗教性和宗教的民族性》，对民族和宗教进行了阐述，民族是社会人群中特定的集合体，属于社会实体范畴。宗教是社会人群的思想信仰，属于社会精神文化的范畴。

               上海公墓,华南陵园,

    民族是宗教的社会载体，宗教是民族的精神家园，两者有着内在的密切关系。古今中外，一切民族都具有不同程度的宗教性，一切宗教也都具有不同程度的民族性，这是没有例外的。张泽洪教授《近现代中国西南少数民族宗教信仰研究述论》，对十九世纪以来西南少数民族宗教信仰的研究状况进行了详细的梳理，直到二十世纪的二三十年代，中国学者才逐渐深入调查和研究西南少数民族宗教信仰，如今西南少数民族宗教信仰己经成为国际性的研究课题。王进等《人类学视阂下的西南少数民族宗教研究》，综述了国际人类学民族学联合会第16届世界大会“中国西南少数民族宗教信仰研究”专题的研究成果，对西南少数民族的宗教信仰与社会生活、文化艺术和文化交流都具有重要意义。当代学者普遍认为，少数民族宗教与传统宗教具有十分密切的关系，汉末天师道就是融合西南少数民族信仰而形成的，张泽洪教授的《文化传播视野下的信仰与仪式—以中国西南少数民族和道教关系为例》探索了西南地区的少数民族宗教信仰与道教的密切关系，早期道教以西南各少数民族信仰为基础，道教一开始就具有少数民族信仰的基因，而如今西南地区少数民族的宗教仪式中，也仍然保存了诸多道教信仰的踪迹。在《魏晋南北朝时期少数民族与道教—以南蛮、氏羌族群为中心》一文中，张泽洪教授认为，在魏晋南北朝时，南蛮、氏、羌等少数民族就不同程度地受到道教的影响⑤。